據(jù)美國太空網(wǎng)報道，2009年是天文年，也是天文學(xué)家豐收的一年。在2009年，發(fā)生了許多重大天文事件，比如在火星和月球上發(fā)現(xiàn)水存在的證據(jù)，天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)超級地球等等。以下就是今年發(fā)生的九件重要天文事件：

　　1. 發(fā)現(xiàn)月球存在水

　　也許2009年zui重大的太空發(fā)現(xiàn)就是發(fā)現(xiàn)月球上存在水。長期以來，月球一直被認(rèn)為是干旱的不毛之地。然而，今年的一系列發(fā)現(xiàn)或許會令許多人又有了移民月球的想法。

　　根據(jù)印度“月球1號”探測器、美國宇航局“卡西尼”號探測飛船以及“深度撞擊”探測器的探測結(jié)果，科學(xué)家們確認(rèn)在月球表面存在水的痕跡。雖然他們的發(fā)現(xiàn)成果直到9月25日才發(fā)表于《科學(xué)》雜志之上，但是這一發(fā)現(xiàn)已經(jīng)讓人們看到了希望。今年10月，美國宇航局月球隕坑觀測和遙感衛(wèi)星（LCROSS）任務(wù)相繼利用一個兩噸重的火箭和LCROSS衛(wèi)星對月球南極附近的凱布斯隕坑進(jìn)行撞擊，撞擊所取得的成果更是鼓舞人心，證實(shí)了科學(xué)家們此前的發(fā)現(xiàn)。在由LCROSS撞擊所激起的塵埃中，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了水冰的存在，而且數(shù)量可觀。這些水冰將來既可以用作登月宇航員和月球移民的飲用水，也可以為火箭提供氫燃料。

　　2. 木星再遭撞擊

　　2009年夏天，一位業(yè)余天文愛好者發(fā)現(xiàn)木星表面出現(xiàn)一個新的黑點(diǎn)。后經(jīng)證實(shí)，這個黑點(diǎn)是由一顆太空飛來的小行星或彗星撞擊所造成的“傷疤”，這個“傷疤”面積足有地球上太平洋那么大。這次劇烈的宇宙撞擊可以與15年前的一次撞擊相媲美。1994年，木星曾遭到“蘇梅克-列維9號”彗星（Shoemaker-Levy 9）碎片的連續(xù)撞擊。

　　天文學(xué)家估計，造成這次撞擊事件的罪魁禍?zhǔn)左w積應(yīng)該不大，直徑不會超過1公里。不過，即使這樣一個宇宙天體，它所攜帶的能量仍比地球上通古斯大爆炸的能量還要高出數(shù)千倍。通古斯大爆炸發(fā)生于1908年，這是歷*zui近一次大型的小行星撞擊地球事件。爆炸發(fā)生于西伯利亞地區(qū)通古斯河畔，將一片比一座城市還要大的地區(qū)夷為平地。這次造成木星受傷的撞擊，如果發(fā)生在地球上，將可能給地球造成巨大的災(zāi)難。由于自身巨大的體積和重力，木星吸引了許多太空危險分子紛紛栽進(jìn)它的懷抱。

　　3. 哈勃煥發(fā)第二春

　　2009年，經(jīng)過再次大修后的美國宇航局“哈勃”太空望遠(yuǎn)鏡看得更遠(yuǎn)，狀態(tài)變得更好。已是19歲高齡的“哈勃”今年發(fā)現(xiàn)了更深更遠(yuǎn)宇宙空間中的zui古老、zui遙遠(yuǎn)的星系，給自己送上了一份特殊的生日禮物。

　　在今年5月，搭載“亞特蘭蒂斯”號航天飛機(jī)實(shí)施修復(fù)任務(wù)的宇航員為“哈勃”安裝了全新的“廣角相機(jī)3號”。“廣角相機(jī)3號”在紅外波段拍攝了迄今zui為深遠(yuǎn)的照片，這個紅外波段的波長是可見光的兩倍。這些zui遙遠(yuǎn)的星系大約形成于宇宙大爆炸6億年后，即相當(dāng)于大約131億年前。這一發(fā)現(xiàn)應(yīng)該可以取代此前zui古老、zui遙遠(yuǎn)星系的記錄保持者。除了打破這項(xiàng)記錄外，“哈勃”還見證了木星再遭撞擊事件。

        4. 相鄰星系發(fā)現(xiàn)巖石行星

　　在迄今所有關(guān)于系外行星的重大發(fā)現(xiàn)中，兩項(xiàng)zui重要的發(fā)現(xiàn)均出自于2009年。人類在探尋太陽系外類地行星的征程上已邁出了堅實(shí)的一步。這兩項(xiàng)發(fā)現(xiàn)都是根據(jù)遙遠(yuǎn)的系外行星運(yùn)行到它們的主恒星前面時所引起的光線變化而直接觀測到的，而以前的發(fā)現(xiàn)都是天文學(xué)家僅僅根據(jù)主恒星的重心引力推測出來的結(jié)果。

　　*大發(fā)現(xiàn)是，太陽系外一顆恒星周圍存在一顆巖石成份的行星。這顆行星被命名為“CoRoT-7b”，它也是*顆與地球密度相似的已知系外行星。不過，這顆行星的表面環(huán)境似乎與地球相去甚遠(yuǎn)，它的表面溫度高達(dá)1000攝氏度。第二顆巖石成份的系外行星被命名為“GJ 1214b”，它不僅僅是一顆多水的行星，而且還是*個被證實(shí)存在大氣層的超級地球。在眾多相鄰恒星周圍，天文學(xué)家此前已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了數(shù)百顆像木星這樣的氣體行星。現(xiàn)在越來越多的超級地球已引起了天文學(xué)家更多的注意力。天文學(xué)家們相信，這些超級地球zui終必將被證明比地球更適宜生命存在。

　　5. 火星上存在水

　　在2009年，科學(xué)家們比以往任何時候都相信火星上曾經(jīng)存在水。在今年的發(fā)現(xiàn)中，太空隕石曾助科學(xué)家一臂之力，可謂居功至偉。撞擊火星的太空隕石在火星表面形成隕坑。在隕坑邊緣，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了火星表面99%純度的水冰。這些水冰可能是被埋藏于地下的冰原的殘留，地下冰原可能覆蓋著火星一半的表面。此外，科學(xué)家還認(rèn)為，火星表面縱橫交錯的溝谷表明，火星上曾經(jīng)存在海洋。美國宇航局“機(jī)遇”號火星車接著又一次提供一幅火星近距離特寫鏡頭，證明火星水可能對火星表面地形的形成起到重要作用。

　　對于即將到來的2010年，人們zui想知道的一個問題就是，火星表面是否仍然存在液態(tài)水。據(jù)美國宇航局科學(xué)家介紹，“鳳凰”號火星探測器支架上的一串可能的水珠表明火星表面存在液態(tài)水，但是這一可能的證據(jù)也引起了極大的爭議。

　　6. 新一代太空望遠(yuǎn)鏡涌現(xiàn)

　　2009年，涌現(xiàn)了一批新一代太空望遠(yuǎn)鏡，它們的任務(wù)都是為了探索新的世界或是揭開更多宇宙的奧秘。一年來，美國宇航局用于探索行星的“開普勒”飛船吸引了更多人的關(guān)注。“開普勒”飛船通過凝視目標(biāo)恒星區(qū)，有望發(fā)現(xiàn)遙遠(yuǎn)的系外行星。從地球上進(jìn)行觀測，行星從主恒星前方經(jīng)過時，主恒星光線亮度會出現(xiàn)輕微變化。“開普勒”飛船就是根據(jù)這一原理利用高清相機(jī)記錄恒星亮度變化的瞬間。

　　今年，除了“開普勒”飛船以外，歐洲的“赫歇爾”空間天文臺和“普朗克”空間天文臺都已經(jīng)發(fā)射升空，并開始宇宙探索任務(wù)。“赫歇爾”是迄今發(fā)射進(jìn)入太空的zui強(qiáng)大的紅外太空望遠(yuǎn)鏡，而“普朗克”則用于探尋宇宙的“*束光”，即宇宙大爆炸剛剛結(jié)束后產(chǎn)生的*束光。今年12月，美國宇航局廣域紅外探測器（WISE）望遠(yuǎn)鏡發(fā)射升空。WISE望遠(yuǎn)鏡的目標(biāo)是在其壽命期限內(nèi)利用紅外光完成對一半太空的掃描。上述這些新一代太空望遠(yuǎn)鏡將和老一代的望遠(yuǎn)鏡，如美國錢德拉X射線天文臺和歐洲XMM牛頓X射線天文臺等，一起為人類探索宇宙做貢獻(xiàn)。

　　7. 發(fā)現(xiàn)迄今zui大質(zhì)量黑洞

　　今年發(fā)現(xiàn)的迄今zui大質(zhì)量黑洞引起了天文學(xué)家的關(guān)注。天文學(xué)家通過計算機(jī)模型和望遠(yuǎn)鏡觀測，得到了這個黑洞的測量結(jié)果。這一黑洞的質(zhì)量大約是太陽質(zhì)量的64億倍，比天文學(xué)家以前認(rèn)為的要大2到3倍。

　　這個龐然大物位于巨型星系M87星系的中心，而且與銀河系中心的大質(zhì)量黑洞有很大區(qū)別。因此，天文學(xué)家對一些大型星系附近的其他黑洞有了新的認(rèn)識。不排除將來還有更大質(zhì)量黑洞的出現(xiàn)。

　　8. 水星露出真面目

　　2009年，科學(xué)家們對水星有了一個全新的認(rèn)識。2009年9月，美國宇航局“信使”號探測器第三次也是zui后一次飛越水星。這次飛越所取得的探測成果為未來2011年的水星軌道飛船提供了指南。

　　在第三次飛越水星時，“信使”號不僅僅繪制了水星表面98%的地形，而且探知水星表面含有大量的重金屬，如鐵和鈦等。這一重大發(fā)現(xiàn)讓科學(xué)家們不得不重新思考水星的演化過程。此外，此次探測還發(fā)現(xiàn)了水星季節(jié)變化的跡象。水星是距離太陽zui近的行星。這種季節(jié)變化對水星稀薄大氣層中化學(xué)物質(zhì)的成份及變化產(chǎn)生很大的影響。

　　9. 太空物體光臨地球

　　2009年，地球似乎成了大量太空物體的目的地，壯觀的流星雨、搖擺不定的太空巖石紛紛闖入地球，甚至一些人造的太空物體也來湊這份熱鬧，它們在天空中形成了一道道奇異的光芒。

　　每年一度的獅子座流星雨相信吸引了不少人的眼球，它們確實(shí)可以讓人大飽眼福。但是，還有一些行蹤不定的太空巖石似乎并不太受歡迎。這些不速之客距離地球太近，讓人沒有安全感。2009年10月8日，一顆小行星在印度尼西亞上空爆炸，爆炸威力相當(dāng)于廣島原子彈的數(shù)倍。這顆小行星也是十多年來目標(biāo)直指地球的zui大太空巖石。此外，一些人造的天體也不甘寂寞。美國宇航局發(fā)射一枚實(shí)驗(yàn)火箭，在天空中形成了怪異的夜光云。而俄羅斯一枚導(dǎo)彈發(fā)射失敗也在挪威北部夜空形成了神秘的螺旋狀怪異光圈